MUSIKTECHNIK
AKAI製ヴィンテージ・サンプラーならではのタイム・ストレッチ／ピッチ・シフト・サウンドを再現したフリーのDSPソフト「Akaizer」
その独特なサウンドで、いまだファンの多いAKAI製ヴィンテージ・サンプラー。S950やS1000といったヴィンテージ・サンプラーのタイム・ストレッチ／ピッチ・シフト・アルゴリズムを再現した、「Akaizer」というDSPソフトウェアが無償で配布されているのはご存じでしょうか。
Ben Burchett氏が開発した「Akaizer」は、S950／S1000／S2000／S3000といったAKAIのヴィンテージ・サンプラーで採用されていた“Cyclic”アルゴリズムによって、タイム・ストレッチ／ピッチ・シフト処理を実行するDSPソフトウェアです。最近のDAWソフトウェアに搭載されているタイム・ストレッチ／ピッチ・シフト機能はとても高品位で、数％程度の変化であれば極めて自然な結果が得られますが、AKAI製に限らず昔のサンプラーは、サンプルを細かく切り刻んでそれを繰り返す／間引くという単純な“Cyclic”アルゴリズムが採用されていたため、ちょっとした処理でも少なからず音質が変化してしまいました。「Akaizer」は、ヴィンテージ・サンプラーの“Cyclic”アルゴリズムによる独特な音質の変化を、エフェクトとして利用することができるたいへんユニークなDSPソフトウェアです。
「Akaizer」はプラグインではなく、スタンドアローンのアプリケーションとして動作します。使い方はシンプルで、任意のオーディオ・ファイルを読み込み、各種パラメーターを設定してプレヴューの音質が気に入ったら、あとは新しいオーディオ・ファイルとして書き出すだけ。読み込むことができるファイル・フォーマットは、WAVとAIFFの2つです。
「Akaizer」には、“CLASSIC”と“REVISED”という2種類のアルゴリズムが搭載されています。“CLASSIC”は、AKAIのヴィンテージ・サンプラーの処理を忠実に再現したアルゴリズムで、音程の変化はほぼ完璧ですが、タイミングが微妙に揺れるという特性を持っています。一方“REVISED”は、“CLASSIC”を改善したアルゴリズムで、タイミングが揺れるということはほとんどありません。その代わり、音程が微妙に変化してしまうことがあるようです。実際に試した限り、基本的な質感は同じなので、音程がハッキリした楽器などの素材は“CLASSIC”、ドラム・ループなどタイミングが変化しては困る素材は“REVISED”で処理するのがいいでしょう。
2種類のアルゴリズムの選択のほか、「Akaizer」には以下のようなパラメーターが用意されています。
● TIME FACTOR：タイム・ストレッチの割合を設定。50％に設定すれば尺は半分に、200％に設定すれば尺は倍になる。設定範囲は25％〜2000％（デフォルトは100％）。
● CYCLE LENGTH：“Cyclic”アルゴリズムで切り刻むサンプルの長さ設定。短い値に設定すると、“Cyclic”アルゴリズム特有のフランジャーのような金属感のあるサウンドになる。設定範囲は20〜2000（デフォルトは1000）。
● TRANSPOSE：ピッチ・シフトの値を半音単位で設定。-12を設定すればオクターブ下に、+12を設定すればオクターブ上になる。設定範囲は±2オクターブで、-24〜+24（デフォルトは0）。
そしてPLAYボタンで読み込んだオーディオ・ファイルを再生、STOPボタンで停止、LOOP ON／OFFボタンで再生時のループのオン／オフを切り替えることができます。PREVIEWボタンをクリックすると、パラメーター設定に基づいて処理が実行されサウンドをプレヴューすることが可能。納得のいくサウンドが得られたなら、SAVE FILE…ボタンでオーディオ・ファイルとして書き出すことができます。なお、「Akaizer」の各パラメーター／操作ボタンには細かくショート・カットが設定されているので、それを覚えれば素早く操作することも可能です（詳細は付属のReadmeファイルを参照のこと）。
2013年1月のバージョン・アップを最後に、しばらくアップデートされていない「Akaizer」ですが、Mac版は最新のMavericksでも問題無く動作しました。「Akaizer」は、Mac／Windows／Linuxに対応し、Ben Burchett氏のWebサイトから無償でダウンロードすることができます（気に入って使い続ける方は、Ben Burchett氏に寄付をお願いします）。
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