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NAMM 2016: Tracktionの最新バージョン「Tracktion 7」が発表！ 同時に約60万円（！）の純正オーディオIF「Copper Reference」もお披露目
シンプルで使いやすいユーザー・インターフェースで、日本でも根強い人気を誇るDAWソフトウェア、Tracktion。今回のNAMM Showでは待望の新バージョン、「Tracktion 7」がお披露目されました。「Tracktion 7」の開発コンセプトは、“ユーザビリティのさらなる向上”とのことで、ユーザー・インターフェースのデザインが一新。以前と比べてダークな色合いになり、かなり視認性が良くなった印象です。
以下が「Tracktion 7」の主な新機能で、販売／アップグレードは間もなく開始されるとのことです。
● 刷新されたユーザー・インターフェース：シングル・インターフェース・コンセプトやレイアウトはそのままに、ダークな色合いの新デザインに刷新
● レイヤー・クリップ・エフェクト（特許申請中）：クリップ・レベルでの様々な音処理を実現（一般的なクリップ・エフェクトとは異なる機能）
● クイック・ズーム：トラック上の任意の範囲を簡単にズームすることが可能に
● マルチ・ブラウザ：ウィンドウ上部に複数のブラウザを表示させることが可能に
● 簡単なマーカー設定：ダブル・クリック＆ドラッグによるシンプルなマーカー設定
● 新しいトランスポート・バー：より自由度が高くなったトランスポート・バー
● パネルの自動表示：隠したパネルを瞬時に自動表示することが可能に
● ビジュアル・プラグイン・セレクター：プラグインやソフト・シンセをサムネールで選択することが可能に
● グループ・クリップ：複数のクリップをグループ化して、1つのクリップのように扱うことが可能に
● リンク・クリップ：複数クリップのリンクに対応。一方を編集すれば、もう一方にも反映
● オートメーション・パターン：オートメーション・パターンを簡単に作成
● ラックの改善：サイド・パネルが備わるなどプラグイン・ラックの使い勝手が改善
● LFO：オートメーション・カーブをLFOを使って書くことが可能に
● サイド・チェーン：サイド・チェーンが様々なソースから選択できるようになり、複雑な処理が可能に
そしてそして、驚きだったのがTracktion純正オーディオ・インターフェースの登場。Tracktion Softwareは社名をTracktion Corporationに変え、同社初のハードウェア製品「Copper Reference」を発表しました。この製品は今回のNAMM Showの目玉のひとつなのではないかと思っています。
「Copper Reference」は、USB接続のオーディオ・インターフェースで（端子はUSB-C！）、マイク・プリアンプの真空管が天板から突き出たユニークなデザインが特徴的です。「Copper Reference」という名前からも分かるとおり、筐体の素材には銅を採用。なかなか高級感のあるたたずまいとなっています。
オーディオ・インターフェースとしてのスペックは、2ch入力／2ch出力というミニマムな仕様で、XLR端子のアナログ入出力と、AES/EBU（XLR）およびS/PDIF（コアキシャル）のデジタル入出力を装備。アナログ入力部には、真空管回路のマイク・プリアンプが内蔵されており、ワード・クロック入出力（BNC）も備わっています（最高192kHz対応）。
筐体デザインはユニークですが、スペック的には至って普通のオーディオ・インターフェースという印象の「Copper Reference」。しかしこの製品、普通ではありませんでした。まず驚いたのがその価格。何と、約5,000ドル（約60万円！）を予定しているそうなのです。Tracktion 6の価格が60ドルですから、その約80倍の値付けがされた純正オーディオ・インターフェースということになります。
Tracktion Corporationのジェームス“ウッディ”ウッドバーン氏によれば、最新鋭のデジタル技術と最高の真空管回路の融合が「Copper Reference」の開発コンセプトとのこと。究極のサウンドを目指し、使用パーツには一切妥協せず、現在考えうる最高の設計を施したとのことです。ギターの世界には、“ブティーク・アンプ”や“ブティーク・ストンプ”という言葉がありますが、ジェームス氏は「Copper Reference」を“ブティーク・インターフェース”と呼んでいました。
具体的には、ADコンバーター・チップにはAKM5394を2基、DAコンバーター・チップにはESS Sabre Reference DACという高級パーツを採用。これはジェームス氏いわく、現時点で最高のセレクションとのこと。そしてデジタル処理部には、2ch入出力のオーディオ・インターフェースながら、Analog Devices社の最新SHARCとFPGAをダブルで搭載。リソースを贅沢に使用してデジタル処理を行っているとのことです。加えて驚きなのが、音質を左右するマイク・プリアンプ回路の設計。真空管を採用したこのマイク・プリアンプ回路、何とギター・アンプで有名なマイク・ソルダーノが開発を手がけているとのこと。白色のマイク・プリアンプ回路の基板にはしっかり“soldano”のロゴが入っていました。
電源なども妥協することなく、とにかく最高のパーツで組み上げたという「Copper Reference」。中身について話を聞けば、ある程度高価なのは仕方ないと思いますが、それでも約5,000ドルという価格には驚いてしまいます。ジェームス氏いわく、“違いが分かる人なら、その価値を認めてくれるのではないか”とのこと。“「Copper Reference」には「Tracktion 7」がバンドルされるから、これを買えばすぐに制作が始められるよ”と笑っていました。
Tracktionの開発チームが完成させた究極のオーディオ・インターフェース、「Copper Reference」。約5,000ドルで、2月末から3月にかけて販売が開始されるとのことです。
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